Aangezien de wereldbevolking naar verwachting zal toenemen van 8 miljard nu tot 9,8 miljard in 2050 en landbouwgrond steeds beperkter wordt, voorspelt de VN dat voedseltekorten acuut kunnen worden. Het niet kunnen verbouwen van gewassen als gevolg van een massale biologische uitroeiing van een belangrijke diersoort zal niet helpen. Hier komt agtech startup BeeHero met een oplossing.
Deze innovator is opgericht in 2017 en heeft een manier ontwikkeld om het risico van bijengewassen te verminderen en de opbrengst van gewassen te verhogen. BeeHero biedt commerciële imkers een dienst die op afstand bijenstallen kan volgen en monitoren om problemen in bijenkorven te diagnosticeren en honingbijen te verzorgen, die nodig zijn om gewassen te bestuiven. Bijenvolken worden bedreigd door ziektes, pesticiden en klimaatverandering en elk jaar verdwijnt meer dan een derde van de bijenvolken.
De kunstmatige intelligentie en machine learning technologie van de startup houdt bijenkorven nauwlettend in de gaten met behulp van sensoren. Door de bestuiving in realtime te volgen, kan de efficiëntie worden verbeterd en kunnen betere oogsten worden behaald voor gewassen zoals noten, zaden, bessen en appels die afhankelijk zijn van honingbijen.
Na vroege zaaifinanciering en overheidssubsidies heeft het bedrijf meer investeerders aangetrokken. In december vorig jaar haalde BeeHero $42 miljoen binnen in een Serie B ronde geleid door impact groeifonds Covent Capital in Amsterdam. General Mills sloot zich aan als investeerder, net als food tech investeerder Cibus Fund en de internationale financiële dienst Rabobank, die agrarische wortels heeft.
BeeHero is onlangs een samenwerking aangegaan met de USDA om de verspreiding van een van de ergste plagen voor honingbijen, de Aziatische reuzenhorzel, die in het noordwesten is ontdekt, tegen te gaan.
Maar BeeHero is niet de enige start-up die vervuilingsdiensten voor honingbijen levert, een markt die door de USDA wordt geschat op 320 miljoen dollar per jaar. Het agtechbedrijf, dat kantoren heeft in de San Francisco Bay Area, centraal Californië en Tel Aviv, ondervindt concurrentie van Beewise in Israël, Nectar in Montreal en Ubees in New York City. Concurrent Beewise verhoogde de inzet door afgelopen maart 80 miljoen dollar binnen te halen, wat zijn totale durfkapitaal op meer dan 120 miljoen dollar bracht.
BeeHero’s vooruitgang wordt geleid door CEO en medeoprichter Omer Davidi, een serie-ondernemer en technologie-expert en een specialist in machinaal leren en cyberbeveiliging. Vorig jaar werd Limor Farchy, die eerder werkte bij twee overgenomen Israëlische tech startups, aangetrokken als CFO.
BeeHero groeit met 300% terwijl het de toepassing van tools versnelt om preciezere gegevens te leveren om imkers te helpen. De agtech startup levert aan verschillende top amandelboeren in Californië en verwacht uit te breiden naar andere gewassen die afhankelijk zijn van bestuiving.
Onlangs werd een groter kantoor geopend in Tel Aviv, waar het onderzoek en de ontwikkeling van het bedrijf zijn gevestigd.
Bron: CNBC